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第2部分（第2页）

第二章　　海上的刑律

十一月末，我在斯皮特黑德登上了“本特”号。我乘公共马车离开伦敦时带着一只箱子，箱子里装满衣物和几套我花了一百多英镑定做的制服。如今想起那只箱子，我都感到好笑。蓝色的燕尾服镶着银丝细条，领子上还佩有白色的金属补片，那时人们都管这玩意儿叫“星期账目”；本色的马裤和马甲，两顶“吝啬鬼”……一种时行的三角形缩帆帽，上面饰有金黄色的曲线和帽徽。这套华丽的行头，我硬着头皮一连穿了好几天。但等“本特”号一起航，这套装束便永远收藏起来压了箱底，从此再也没穿过。

跟那些泊在近处的高大的一级舰艇和装备七十四门火炮的战舰相比，我们的船看上去像是艘小小的附属艇。三年前她在赫尔（英国北海沿岸港口。）问世，当时是按渔船设计制造的，并以二千英镑出售。船甲板长九十英尺，船幅宽二十四英尺，装载量在二百吨上下。她原来的名字……贝西娅……已用漆涂掉，在约瑟夫·班克斯爵士的提议下，她重新命名为“本特”号。这艘船在德特福（伦敦的一个享有特权的自治区。）躲了数月，海军部花了四千多英镑把她改装了一下，船尾宽敞的大舱暂时改成一座园圃，里面分层迭架地放着数不胜数的盆盆罐罐，底层还装有水槽，以反复利用有限的淡水。结果，布莱上尉和费赖尔总管先生都被挤到楼梯口两侧的两间小舱里去住，而且只好在隔舱里同军医一道用餐，这个隔舱位于船尾主要升降口的下层甲板处。这艘船还未起航就显得太小了。她装载了一批死沉死沉的储备物资和一些准备跟印第安人做生意的商品。船上的水兵全都住得很挤，甚至船还没出海就有人在嘀咕了。生活上的不便以及这种不便带来的恶劣情绪，是我们这次出海没有善终的主要原由，而实际上这种不祥的结局似乎一开始就已命定。

“本特”号船底包有铜板，这在当时是件新鲜事。她船头垂直，船体笨重，风帆低矮，绳索结实，看上去她不象一艘皇家海军的武装运输舰，而象条捕鲸船。船首装有两门回旋炮，船尾的上甲板处排列有六门回旋炮和四门可发射四磅重炮弹的小炮。

我一大早就去谒见布莱上尉。展现在我眼前的一切使我感到新奇。船上挤满了女人……水兵们的“妻子”。朗姆酒似流水，四下溅溢。坐着小舢舨在我们船旁荡来荡去的贪婪的高利贷者，急于想赶在船上发饷日到来之前放出高利贷，或急于想赊账出售他们盘中那些不值钱的小件饰品。小贩船上男人的吆喝声、悍妇尖细的骂街声以及水兵的叫喊和诅咒声汇成一片，震耳欲聋。生活在陆地上的人听了着实受不了。

寻路来到船尾，我发现布莱先生正站在后甲板上，一个皮肤黝黑、身材魁梧的汉子正好挡在我前面。

“我到过朴次茅斯天文台，先生，”他对舰长说。“那儿的时针要比标准时间快一分五十二秒，现在每天快慢在一秒之内。这个问题贝利先生在他给你的信中已经提到。”

“谢谢，克里斯琴先生，”布莱十分简短地说了一声。他转过头来，一眼看到了我。我脱帽致敬，上前谒见。“啊，拜厄姆先生，”他接着说，“这位是克里斯琴先生，船上的大副；他将带你去你的住舱并对你的一部分工作进行指导……呃，顺便说一下，今天中午你跟我一起到‘母虎’号上去吃饭。科特尼舰长认识你父亲，听说你要到船上来，他要我把你带到他那儿去玩玩。”他瞥了一眼他那块很大的银表，“你必须一个钟头内准备好。”

第二章　海上的刑律（2）

他点点头，示意我可以走了，于是我鞠躬告退，随克里斯琴向楼梯口走去。我的住舱是个用板隔开的小天地，位于下甲板左侧，和主要升降口并排。住舱面积大约十英尺长，八英尺宽；这个弹丸之地要住我们四个人。舱壁堆着三四只箱子，一丝暗淡的日光透过舷窗上厚实的变色玻璃照进舱内，船侧的钉子上挂着一个象限仪。虽说船在德特福改装出来还不久，可是污水的臭味已充斥舱内。一个相貌清秀、脸色愠怒的十六岁男孩，正在整理工具箱；他身穿同我那套一样的制服，毫不掩饰地朝我投来傲慢的目光。经克里斯琴简单介绍一番之后，我得知他名叫海华德。他屈尊似地握了握我伸出的手。

当我们重新回到甲板上的时候，克里斯琴已不象原先那样心不在焉了，他脸上浮现出笑容。“海华德先生航海已经两年了。”他说。“他把你当作未见过世面的乡巴佬了，只可惜‘本特’号是条小船，他那副盛气凌人的架势要是在一条一级舰上嘛，还马马虎虎说得过去。”

他说话时语音优雅，略带一点马恩岛人的口音。船头噪声太大，我只能勉强听清他说的话。那是个晴朗的冬晨，在明媚的阳光下，我上下打量我的伙伴。他是个惹人注目的人物。

弗莱彻·克里斯琴当时二十四岁……一个身穿金扣淡蓝工装的、体型优美的海员……体格健美壮实，深褐色的头发厚密无隙，肤色天生偏黑，又经烈日暴晒，其色调在白种人中间是不多见的。他的嘴巴和下颏显示出他那意志十分坚强的性格。他那对乌黑深邃、炯炯闪烁的眼睛，在举目远眺时，似乎有种使人着迷的魅力。他家从十五世纪起就定居马恩岛，但看上去还是像西班牙人而不像英国人。克里斯琴在女人眼里一定是个*潇洒的美男子。他时而欣喜若狂，时而极度压抑。他性子暴躁，却硬要强忍，有时竟憋得满额冒汗。虽然他只是个大副，仅比见习军官高出一头，可是他出身大家，门第比布莱高贵，而且举止大方，言谈不俗。

“布莱上尉，”他心不在焉地沉思着说，“要我指导你的一部分工作。航海、天文和三角学由他亲自教授，我们船不像战舰有教官。要知道，在船上你不干完一天的活就别想吃上晚饭。你将被派到其中的一个了望台上工作，其他水兵在搞转帆索或在桅杆高处操作时，你就负责传递传递口令。你上午的工作是检查吊床收放得如何，见到谁的吊床置放不整，你就报告。闲暇时切不要倚在炮身或船边上，也不要双手插在口袋里在甲板上溜达，你要跟那些水兵一起爬到桅杆高处学习系帆，还要学习缩帆和卷帆；船一抛锚，也许还会让你负责指挥其中的一艘小艇。嗯，最后一点，你还是那些恶霸……总管和大副……的奴隶。”

他十分古怪地向我瞟了一眼，然后微微笑了笑。我们站在主帆后面的栅栏旁，这时，一个上了年纪的矮胖子气喘吁吁地来到楼梯口，他的制服跟布莱的几乎一模一样。他那古铜色的脸蛋既和善又坚定，不论在哪里见到他，我都能一眼看出他是个海员。

“啊，克里斯琴先生，你在这儿啊！”他大声说着来到甲板上。“吵死人了！我真想把这帮高利贷者一个个淹死，把那些臭婊子扔到海里去！这是谁？准是那个新来的缩帆员（缩帆员（reefer），见习军官（准尉）的绰号。）。拜厄姆先生吧！欢迎你到我们船上来，拜厄姆先生，令尊大人在我们航海业上可是大名鼎鼎的哟。是不是，克里斯琴先生？”。　最好的txt下载网

第二章　海上的刑律（3）

“弗赖厄先生，船上的总管，”克里斯琴在我耳边说了句。

“吵死人了。”弗赖厄继续说，“谢天谢地，我们明晚总算要发薪了！婊子们到处乱钻，甲板上下都是。”他转向克里斯琴，“到前面去召集一些水兵给布莱上尉划小艇……那儿还有几个没喝醉的水兵。”

“军舰一出海就可以执行纪律，”他滔滔不绝地说，“可偏偏这是条渔船，而且还停在港内。舰长的书记是下面唯一没醉的伙计。军医呢……嘿，他在那儿。”

循着弗赖厄的目光望去，我看到一个满头白发的脑袋出现在楼梯口。这位军医缺了一条腿，装上一根木棍支着走路。一副长长的驴脸，红得象火鸡，只是脖子上不垂肉。他颈项后面一道道皱纹宛如乌龟的脖子，也红得出奇。他那对忽闪的亮的蓝眼睛盯着我身旁的弗赖厄。他一手扶着楼梯，一手举着半瓶白兰地向我们挥动。

“啊嗬，在那儿，弗赖厄先生！”他快活地大声说道。“你见到纳尔逊了吗，就是那个植物学家？为了治他的风湿腿，我给他开了微量的白兰地，现在该是他服药的时候啦。”

“他到岸上去了。”

军医无奈地摇摇头，表示遗憾。“我敢说，他准要被朴次茅斯那些个江湖医生骗去不少钱，其实他在船上可以免费听取最有见解地的治疗忠告。让各种药品草药统统见鬼去吧！”他挥舞酒瓶。“这里面装的才是灵丹妙药哩，人类的疾病几乎都可以用它治。啊，几口白兰地，百病皆可除！”突然，他开始用圆润而沙哑的嗓音唱起歌来，那歌声悦耳动听，真切感人。

“约翰尼将有一顶崭新的童帽，约翰尼将去赶集市，约翰尼将有一根蓝色的缎带，系在他那美丽的棕发上。”

军医再次晃了晃酒瓶，就一瘸一拐地下了楼梯。弗赖厄对着他的背影望了片刻，尔后跟着?

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