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64.
从拂那城离开的时候,随行的丹腾只有三十二人了,大帆船上一下子变得空空落落的。阿蜜仍然没有嫁,迦檀用一种难以形容的眼神看着她若无其事地走上甲板,开始一件一件安置行李。
“阿蜜你认真的?”迦檀揉了揉额角,“你真的要跟着圣巡走一路然后回到岩流城?”
“怎么?回岩流城不好吗?”阿蜜哼了一声,取出一只小香炉,点燃熏香,驱散船舱里的湿气。
“……人家会说你嫁不出去的。”
阿蜜熏完香,一件一件归置着东西,手上一刻不停,随口答道:“嫁不出去又怎样?大不了在甘泉宫呆一辈子。”
“不是这样的。”迦檀握住她的手,强行把她按到椅子上坐下,认真地看着她的眼睛。
“阿蜜,甘泉宫是可以养你一辈子,但是哪怕为人奴婢,也有个能出门去逛逛的时候。有朋友,有家人,逢年过节在一起吃吃喝喝,谈谈笑笑。做丹腾犹如坐牢,你的未来还有很长呢,你要想想清楚。”
随着迦檀讲话,阿蜜渐渐无法直视迦檀的眼睛了。她低下头去,细声细气地说:“……我知道了。”
迦檀看着她低垂的眼睛,叹了口气,站起身来:“话虽如此……桑蜜伽多是个很有趣的地方。等等看吧。”
阿蜜抬起头来,好奇地问:“那里真的是由妖魔统治的藩领吗?”
迦檀横了她一眼:“理论上因吉罗所有土地都是由我统治的。”
他们到达优禅城和拂那城的时候,都是从码头下船登车,再由城门入城,但桑蜜伽多不一样。自启航起,他们的三桅帆船缓缓驶向黛梦湖深处,夏日时晴时雨,雨点不再像过去的那个月那样密集而磅礴,连绵而温柔。湖面平静,大船在在浩渺烟波中航行,常常能遇上打渔的渔民。与陆地上不同,渔民们没有一定要靠近大船的狂热,只是面对挂着迦檀火焰徽纹的风帆远远下拜,用手舀一捧水浇在头顶,表示自己曾经沐浴过圣巡大船行驶过的水。
船队这样航行了五天,终于在一日午间,远远望见了一座水寨的大门。那是一圈人工筑成的堤坝,如同一座巍峨堡垒,下有八个并排的出入口,许多商船民船在水中泊着,等待进入。桑蜜伽多早就知道迦檀离开拂那城,因此早有准备,一见圣巡船队到来,只听堡垒上吹出浑厚号角声,城头旗手摇动中间一个入口处的彩旗,命令该处入口处的船让行。
这些商船看样子是对这些旗语十分熟悉,一见彩旗翻飞,立刻都向两边让开一条通路,供船队先行通过。大帆船进入入口,舍兰这才发现,这堡垒样的堤坝,原来是一道水闸,进入外围之后,前方是第二道水闸。若船只有异样举动,两道水闸一拦,下方排洪口一开,水道顷刻见底,大船便瞬间搁浅。
帆船入港,两头闸口上旗手挥舞彩旗,指挥闸口开合,两岸官兵奔走虽急,却有条不紊,整个水寨堡垒气象严正,森然有序,这船上的军士们在甲板上站着,看得啧啧称奇。突然有人叫了一声,“诶?那是个女的?”
旁边士兵随着他手指的方向一看,却看见堤坝上一个挥舞彩旗的士兵,口含一枚哨子,正在指挥着帆船后面的舸子跟上,这士兵虽然带着藤编卷檐头盔,穿着灰褐色的下级士兵服色,无论是站姿,还是身形,乃至于小巧的手足,无一不显示出,这明显是个女人。
船上士兵吃了一惊,随即又发现,在前方城头挥舞彩旗的旗手,也是个女人。注意到这件事之后,他们再看堤坝上低头为船只登记的税官、背挎弓箭手持标枪来回巡视的士兵,发现这些人里竟然男女混杂,女人占差不多半数之多!
一时间,许多士兵纷纷涌到甲板上,目瞪口呆地看着泰然自若地走来走去的女人,和对此熟视无睹的男人们。在这艘船上当值的是班阇尼·苏茉尔,然而这批士兵却是从未参加过圣巡的新兵。百夫长大声呵斥道:“大惊小怪些什么!难道没听说过桑蜜伽多的风俗么!”
有几个士兵道:“听是听过……”众人面面相觑。
迦檀自五年前开始大量募兵,其中规定,贫寒子弟投军,按月发饷;奴隶投军,七年后即脱奴籍;非死刑犯充卒工,七年免罪。一时间报名者踊跃。新兵须受训一年,方能编入正式卒营,这之后再进行遴选拔萃,才能有资格参加圣巡。迦檀的圣巡之路上,就有各地卒营的士兵前来轮替戍卫,亦作为主君对各地军务的一种检阅。而这批士兵都是其家乡当地的子弟,这还是第一次离开过生身之地,见识到各种各样奇特的风土人情,虽然早有耳闻,真正见到桑蜜伽多这样完全不分男子与女子界限的风俗,仍然惊讶得合不拢嘴。
船队行行驶过两道闸口,如过隧道一般,短暂黑暗之后,眼前豁然一亮,眼前便是桑蜜伽多的内港。原来方才那道堡垒状的堤坝关闸,是桑蜜伽多靠湖一岸,人工修建的防御工事,而这里,才是真正的桑蜜伽多内湖港。
港口如新月形状,码头上密密麻麻,泊着无数舟船。往来人群川流不息,搬运工、税官、维修工、贸易商、水手、叫卖的小贩,在码头上喧嚷不休。
迎接队伍在码头等候,迦檀下船,队伍为首的人向他盈盈一礼,再抬起头来,露出面孔,只见脸正中央一道长长疤痕,自额头起延伸到左脸,颜色淡红,像一道深渊,盘踞在她秀美面孔上。
“陛下来得比妾身预料得早,妾身原以为拂那城的事情得拖陛下不少时日呢,心里千盼万盼。谁知陛下英明,呾叉家的叛乱如雪见日,一下子就被消于无形,也免造许多杀孽,实在是陛下一桩大功德呢。”
那女人身材娇小,说话时柔声细气,穿了一件开领很大的外袍,斜斜的松散发髻上插了一只玳瑁发梳,半边青丝流泻在肩膀上。无论是语调还是打扮,要不是知道她便是桑蜜伽多的藩王,看起来十足像个妓院里的名妓。
她娇笑起来,随意地向后挥挥手:“我们蒲兰氏这一代的孩子们从未见过圣巡,乡下野丫头,如果有什么得罪陛下的地方,陛下可一定要看在妾身的面子上,宽恕她们呀!”
迦檀微笑,目光越过她的肩膀,看向她身后乌压压在地上半跪了一大片的人——每一个都是女人。有年轻女孩抬起头来,用略带挑衅的目光打量着神王,娇小的身材与鹅蛋小脸,与这位桑蜜伽多的女藩王几乎一模一样。
甘华·达霜,蒲柳城城主,桑蜜伽多藩王。“达霜”是一种湿地蒲草兰,她的家族,也因此被称为“蒲兰氏”。
这是唯一一个由妖魔统治的藩领,蒲兰氏全族,就是民众口中所称的“罗刹”。
《百世经注》上记载,在九世迦檀之前的上古时期,当地有民谚,“蒲兰氏,罗刹女,男为猪羊女为奴”。罗刹是一种人形妖魔,无论和什么种族的雄性交媾,都只会生出罗刹,而且一律为女性后代。罗刹一般是群居方式,寿命很长,以一位女首领为尊,作战时彼此配合,进退有度,因此能够统治桑蜜伽多数百年。
上古时期,罗刹是食人的种族。在她们的领地内,无论男女,只要是人类,就都是奴隶,但罗刹们会把男人当做食物,如家畜一般,平时做工,祭祀或缺粮时便宰杀食用。这种野蛮蒙昧的统治,一直持续到九世迦檀功胜王,一刀把当时的蒲兰氏首领劈成两半,以武力征服了桑蜜伽多全境。所以,在整个因吉罗境内,唯有桑蜜伽多的神庙,所敬奉的神像与他处不同。
迦檀被请到藩王府邸,舍兰随圣巡队伍进入神庙,立刻就发现了,神庙当中端坐的神像,是三女神一体:正面是九世功胜王,手持金焰菡萏,而其左右各有一名女神与她背向而坐,左边的女神黑面长舌,獠牙外露,脚踩骷髅,手持一支三叉戟,右边的女神白面红唇,面容慈悲,手持一只水罐。
这正是桑蜜伽多的独特信仰与传说:传说罗刹妖魔青身长舌,残暴无道,以食人为乐,首领称“黑罗刹”。九世功胜王怜人民苦难,攻打罗刹巢穴,与黑罗刹相斗了七天七夜,终于一刀将黑罗刹劈成两半,青灰色鲜血喷涌而出,如河流般无穷无尽,荡涤过桑蜜伽多的大地,将黛梦湖染成黑色。
青血流尽之后,黑罗刹的尸身开始流淌红血,然后从尸体的皮囊之中,诞生了白罗刹。黑罗刹象征的是人间恶业,九世功胜王以罗刹血洗净罪恶,恶尽善来,白罗刹向迦檀称臣,立摩崖碑法敕为誓,免奴役、不食人,保护藩领内人民安居乐业。
然而,在桑蜜伽多,也仍然有祭祀黑罗刹的习俗。每年冬春交替之日,人们杀牛羊取血,将鲜血涂满黑罗刹神像,表示暴虐之神以自己的鲜血清洗世间罪恶。如果世间之罪积累到无法荡涤之时,白罗刹湮灭,黑罗刹重生,直到下一位英雄出现,惩恶扬善,将世界秩序归位。
此即桑蜜伽多的“三身女神”信仰。
舍兰随着丹腾们在神像前瞻仰祭拜之后,就要往后面走,却被一名女祭司拦住,厉声道:“神庙圣地,男子不可入内!”
舍兰一愣,一边阿蜜赶忙过来解释,那女祭司摇头道:“这位姐妹,我们桑蜜伽多的神庙和别地不同,毕竟我们这里没有丹腾。”
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